Catacrack International

Firefox users ignore online ads

2004-12-08T17:50:00.000+01:00

he company, Adtech, found that during October and November, only 0.11 percent of Firefox users ever clicked on an ad, compared with around 0.5 percent of IE users. The percentage of IE users clicking on ads varied depending on which version of the browser was being used, the company said: from 0.44 percent of version 6.x users to 0.53 percent of version 5.5 users. The survey was based on 1,000 Web sites in Europe that use Adtech's ad server.

Dirk Freytag, the chief operations officer of Adtech, said in a statement that the reason for this trend is probably the different surfing habits of Firefox and IE users, plus the inclusion of an integrated pop-up ad blocker in Firefox. Among IE users, only those who have version 6 and who have installed Windows XP Service Pack 2 have an integrated pop-up blocker, although IE users can also choose to install a third-party pop-up blocker.

David Hallowell, a Mozilla contributor, said this trend may have emerged because nontechnical Web surfers, who tend to be IE users, are more likely to click on pop-up ads by mistake, because they think the ad is a system dialog box.

"People click on (pop-up) ads because they think the system's trying to tell them something," Hallowell said. "The average Firefox user is more aware that they're ads, not system dialogs."

Hallowell added that Firefox users may be more likely to click on targeted ads, rather than other types. "Most people I know are more happy with Google's targeted ads--they don't like big banner ads that are totally unrelated to what they're looking for," Hallowell said.

Adtech's findings could have significant implications for the online-advertising market. It may be bad news for sites that rely on online advertising, because as the number of Firefox users grows, those sites may get lower click-through rates. Alternatively, if Hallowell's theory is correct, then click-throughs from Firefox users could actually be more valuable--if a Firefox user is considered more likely to have intentionally clicked on an advertisement.

In some cases, Web surfers would be well-advised to stay clear of banner ads. Last month, ZDNet UK reported that hackers have attacked ad servers and have modified the banner ads so that they redirect users to Web sites that download malicious code.

Los gigantes de internet Hotmail y Google apuestan fuerte

2004-12-08T17:44:00.000+01:00

Los usuarios del correo electrónico de Hotmail se han encontrado hoy al abrir sus cuentas con la confirmación de algo que se rumoreaba desde hacía tiempo: el e-mail más utilizado del mundo aumentará progresivamente su capacidad hasta pasar de los dos "megas" actuales a 250. Un incremento en el que muchos han visto la respuesta del gigante Microsoft, propietario de MSN Hotmail, al anuncio realizado a principios de año por Google, que añadirá a su función de buscador todo un abanico de servicios al internauta en el que se incluirá el correo-e, con una capacidad prevista de un "giga", es decir, mil "megas".Hotmail tiene fundamentalmente un "target" de usuarios jóvenes, que encuentran atractivo el diseño de la página y, sobre todo, el "messenger", que permite hablar con amigos en tiempo real y ver quién está conectado a la vez. Sin embargo, Google también es muy conocido en la red, y es de suponer que a Microsoft debió ponerle los pelos de punta que el buscador más preciso y potente tuviera intención de abrir una cuenta con una capacidad de almacenamiento quinientas veces superior que la que tenía en ese momento Hotmail.En cualquier caso, un portavoz de MSN negó esta mañana que su iniciativa responda a un "contraataque" a Google, algo de lo que el presidente de la Asociación de Internautas, Víctor Domingo, no está tan seguro. En su opinión, este movimiento "responde a las exigencias del mercado", aunque quiso dejar claro que desde la Asociación se aplude la iniciativa ya que "el hecho de que las empresas amplien sus servicios sin que suba el precio es una buena noticia", afirmó."Cuando alguien se constipa en la red, otro tose", bromeó, agregando que "Google, con la cuenta de un mega, ha abierto la capacidad de los correos electrónicos". A su juicio, esto responde a "una estrategia de mercado, pero que es positiva para el consumidor". Para Domingo, "Google está haciendo una revolución internauta", además de estar "marcando el paso del mercado"."Es bueno que las grandes empresas se piquen al alza, independientemente de quien sea líder del mercado", manifestó, aunque esto está condicionado a que "no se den pasos fantasma". Este no parece ser el caso ya que tanto Microsoft como Google "están metidos en la red y saben lo que hacen". COMPETENCIAHasta ahora, la posición de Microsoft como rey absoluto del mercado era indiscutible. Google se limitaba a actuar como herramienta de búsqueda, y no interfería en los negocios del gigante. Sin embargo, ahora no sólo lanzará el "G-mail", sino que promete evitar los molestos "pop-ups" (nuevas ventanas con anuncios que saltan sin previo aviso, haciendo molesta la navegación e incluso dificultándola) y evitar los correos-basura y los virus con eficacia.La empresa asegura en su página 'web' que la decisión de ampliar sus servicios responde a su "misión de organizar la información mundial y hacerla útil y accesible a todos" y afirma que el correo electrónico es "un área natural de expansión". De momento, el G-mail sólo está a disposición de unos cuantos privilegiados, en período de pruebas, y sólo existe en su versión inglesa, aunque como es lógico los mensajes se pueden enviar en cualquier otro idioma. Desde Hotmail se ofrece menos almacenamiento (aunque para un usuario medio, los 250 megas son más que suficientes), pero se incorpora una herramienta de tratamiento de imágenes y se iguala la capacidad de adjuntar archivos de G-mail, diez megas. En cuanto a los virus, se asegura una mayor protección, y se explota el gancho del "messenger" haciendo la conexión instantánea desde la bandeja de entrada del correo. Hasta ahora, se abría de forma independiente. Otra novedad será el "calendario Hotmail", que permitirá "organizarse", compartiendo la información con los amigos que se autorice a ello. Estas novedades se están implantando progresivamante en todas las cuentas de correo-e de la compañía, que primero elevará los dos megas de almacenamiento a veinticinco para poco depués fijarlos definitivamente en 250. En cualquier caso, desde Hotmail se asegura que a lo largo de diciembre todos sus usuarios habrán ampliado la capacidad de sus cuantas de e-mail. En todo caso, como asegura el presidente de la Asociación de Internautas, "están compitiendo dos gigantes y eso da sinergia al mercado", además de que considera "bueno" que Microsoft deje tener la sensación de estar "solo en el negocio".

Alianza Microsoft-Sun es un frente anti-Linux

2004-12-08T17:40:00.000+01:00

Sun y Microsoft conciben su nueva amistad y cooperación como un frente común contra los grandes actores del segmento Linux, IBM y Hewlett-Packard.SANTIAGO: En el marco de una conferencia de prensa realizada el jueves 2 de diciembre, Greg Papadopulus, director de tecnología de Sun, y Andrew Layman, director de interoperabilidad en Microsoft, se refirieron a la forma en que la cooperación entre ambas compañías se ha desarrollado con posterioridad a un histórico acuerdo extrajudicial suscrito en abril pasado. Desde entonces, Sun y Microsoft han realizado 15 reuniones a nivel gerencial. Cada mes, 24 ingenieros de ambas compañías se reunen para discutir sobre tecnología y proyectos conjuntos. ´La interacción entre los productos de Sun y Microsoft constituye una considerable ventaja frente a IBM y HP´, comentó Papadopoulus, quien primeramente descartó que hubiera una intención de fusionar las tecnologías Java y .Net. Según el ejecutivo, la idea es procurar que ambas arquitecturas resulten en productos competitivos respecto de tecnologías equivalentes de otras plataformas. Durante la reunión trascendió que Sun cooperó estrechamente con Microsoft durante los preparativos de Service Pack 2 para Windows XP, con el fin de asegurar la compatibilidad enre Java Runtime Environment y StarOffice.

¿Nos espían los fabricantes de impresoras láser?

2004-12-08T17:36:00.000+01:00

A veces la realidad supera la ficción. Y este es uno de esos casos. Los amigos de la teoría de la conspiración (el gobierno nos espía sistemáticamente, todos nuestros movimientos son observados, los implicados niegan todo esto,...) tienen un nuevo punto a su favor. Según publica la edición online de la prestigiosa revista PCWorld, diversos fabricantes de impresoras láser como Xerox o Canon han ido incluyendo marcas identificadoras unívocas en todos los papeles impresos con sus máquinas. El secreto a voces en la industria ha sido, por fin, puesto al descubierto de una forma pública.

Según los responsables de las empresas fabricantes que han hablado con PCWorld, esta práctica tenía como objetivo rastrear a posibles falsificadores y criminales de toda índole. Cuando las impresoras láser se introdujeron en el mercado, a principios de la década de los 80, se temió que la alta calidad que ofrecían fuese aprovechada por los falsificadores de billetes para hacer sus copias. Por eso se decidió que cada papel impreso con una impresora láser pudiese ser seguido hasta la persona a la que fue vendida dicha máquina.

Se decidió que la forma idónea de realizar este seguimiento era mediante la impresión del número de serie de la impresora en el documento, pero de forma que este no pudiera ser visto. Así es que se hizo de forma codificada, y mediante la impresión de pequeños puntos amarillos sueltos en diferentes partes de la hoja. Dichos puntos pueden verse fácilmente con la ayuda de una luz LED de color azul y una lupa.

Por lo que ha trascendido hasta el momento, la información recabada de esta forma solamente se ha utilizado en casos criminales -aunque aquí surge la pregunta de "¿que es lo que consideramos criminal?"- por gobiernos como el de Estados Unidos o Holanda.

No obstante, y aunque podamos llegar a creer en las buenas intenciones del sistema, la amplia posibilidad de violar la intimidad de los usuarios está presente, y más en estos tiempos en que se ponen en duda las intenciones de uno de los gobiernos que impulsó y ha utilizado esta medida, el de los Estados unidos.

Hewlett-Packard venderá portátiles con Linux

2004-08-15T17:31:00.000+02:00

El fabricante de ordenadores Hewlett-Packard comenzará a vender portátiles con Linux instalado de fábrica, según anunció la compañía durante una conferencia sobre este sistema operativo de código abierto celebrada en San Francisco. Las versiones básicas costarán alrededor de 60 dólares menos que las que lleven Windows XP.Así, los HP Compaq nx5000 con la distribución SuSE tendrán un precio a partir de los 1.140 dólares y están pensados para personas que viajan con frecuencia por razones de trabajo.

El anuncio supone un impulso a Linux, cada vez más utilizado en servidores y otros sistemas de gran tamaño para empresas, pero menos difundido por el momento entre usuarios particulares o sistemas de uso individual

Microsoft ofrece mostrar código fuente de Windows a nuevos interesados

2004-07-25T16:50:00.000+02:00

en 2003, Microsoft inició su programa MVP Secure Licencing que brinda a los entusiastas de Windows acceso al código fuente del sistema operativo. Sin embargo hasta ahora el programa no se ha desarrollado conforme a las previsiones de Microsoft. Entre los 1200 MVP (Most Valuable Professional) del ámbito Windows que recibieron una oferta de visualizar el código fuente, sólo 175 se han registrado como participantes en la iniciativa, escribe CRN. Tal situación ha llevado Microsoft a extender su oferta. No sólo para expertos en Windows A partir de ahora, la totalidad de los MVP recibirán una oferta de acceso al código fuente de Windows. A este grupo de usuarios profesionales se suman otros expertos y autoridades que también han tenido acceso a la información. El programa proporciona los participantes acceso a porciones del código fuente de Windows 2000, Windows XP y Windows server 2003. Asimismo, se pone a disposición de los participantes algunas porciones de las próximas versiones del sistema operativo, paquetes de servicio y versiones beta. Poco interés Sin embargo, no es del todo seguro que esta nueva iniciativa de parte de Microsoft motive un interés generalizado de parte de los usuarios seleccionados. Según CRN, muchos desarrolladores no asignan valor alguno al programa. ´Tengo cero interés por ver el código fuente de Windows. Aunque sintiera curiosidad no me arriesgaría a convertirme en sospechosa a futuro en caso de que alguien hiciera algo ilegal con el código fuente´, comentó Julia Lerman, Visual Developer MVP, a la publicación. ´El código fuente es para mí como leer en chino´, dijo Steven Blink, Windows Server Systems MVP, que hubiera preferido un programa MVP para desarrolladores de sistema en lugar de desarrolladores de programas.

Crecen los programas que se instalan sin avisar y espían a los usuarios

2004-07-14T19:41:00.000+02:00

Un ordenador contiene, como media, 28 programas espía sin que su propietario lo sepa, según estudios recientes. ¿Como han entrado? Mientras hacía operaciones tan normales como acceder a una web, clicar en un anuncio o instalar un nuevo programa. La mayor parte espían el comportamiento y movimientos del usuario, con el el objetivo de ofrecerle publicidad personalizada o realizar estudios de márqueting. Pero hay un problema: se instalan sin avisar, de forma fraudulenta. En los Estados Unidos ya existe una ley contra estos programas, mientras crece el descontento entre los y las internautas.

Espías por todas partes

Hasta hace pocas semanas, el programa más descargado de Internet era KaZaA, que permite acceder a la red P2P FastTrack, donde se intercambian vídeos y música. Pero, la semana pasada, otro programa lo desbancaba: Ad-Aware, una herramienta que busca y elimina del ordenador los programas espía que se hayan instalado, sin saberlo el usuario. Curiosamente, KaZaA hace precisamente esto: a cambio de ser gratuito, instala subrepticiamente programas que espían los movimientos y preferencias de la gente, para ofrecerles publicidad personalizada. El cuarto programa más descargad9o es también un anti-espías: Spybot Search and Destroy.

Los programas espía, o "spyware", se han convertido en una de las principales preocupaciones de los internautas. Como su nombre indica, espían la actividad de los usuarios, sin avisar de su presencia. Los más extendidos son las "cookies", que rastrean las páginas visitadas y otros movimientos en una web, y los programas conocidos como "adware", que se introducen sin avisar cuando se clica un anuncio en la web o se instala un nuevo programa. Hay también webs, como la de Terra, que al visitarla instala un programilla que no deja acceder a determinadas direcciones (un buscador de la competencia) y redirige la gente donde quiere Terra. Los casos extremos son los espías que monitorizan absolutamente toda la actividad que hace el usuario en su ordenador y la envían automáticamente donde se les diga.

Según un estudio de Earthlink, uno de los principales proveedores de los Estados Unidos, cada ordenador contiene un promedio de 27,8 programas espía. Recientemente, la Comisión Federal del Comercio de aquel país hacía una jornada de trabajo sobre "spyware", donde un representante de McAfee afirmaba que habían detectado más de 14 millones de programas espía durante marzo de 2004, mientras que en abril solamente había 2 millones. Cada vez más voces avisan contra esta lacra y, en los Estados Unidos, preparan leyes para evitarla. El estado de Utah es el primero del mundo que tiene una ley anti-"spyware" y un caso en los juzgados por este motivo: la empresa Overstock.com ha denunciado a otra, SmartBargains, que utilizaba "spyware" en los anuncios que ofrecía en la página web de la primera.

Pero el espionaje no es cosa solamente de compañías marginales: el conocido buscador Google también utiliza "spyware", como Gator, que mira qué palabras busca la gente y les ofrece anuncios acorde con ello. Los expertos no creen que el problema se arregle sólo con leyes y recomiendan actuar con precaución: no instalar programas poco fiables, utilizar cortafuegos que avisen si un programa espía quiere enviar información al exterior, no clicar en los anuncios de la web ni visitar páginas sospechosas, borrar las "cookies" y, regularmente, pasar un programa anti-espías en el ordenador, como Ad-Aware o SpyBot, teniendo en cuenta que hay algunos programas anti-espías que también instalan espías!

Insistentes rumores indican que Sun abrirá el lenguaje Java

2004-07-14T19:38:00.000+02:00

Los rumores insisten en que Sun Microsystems abrirá finalmente Java bajo una licencia de tipo GPL, y aunque la compañía californiana no se muestra indiferente a esta idea, por el momento ni afirma ni desmiente.

Desde su presentación pública a mediados de los 90 -aunque existía ya desde principios de esa década aunque mayoritariamente desconocido para el gran público-, el lenguaje Java despertó pasiones entre la comunidad de los desarrolladores. Su alta portabilidad -expresada en el eslogan "compilar una vez y ejecutar en cualquier parte"- y su descendencia directa del lenguaje C fueron los puntos que más atrajeron a los programadores. Posteriormente, su paso a los dispositivos móviles con la "Micro Edition" completó el círculo permitiendo desarrollar para casi cualquier dispositivo existente en el mercado.

Hace ya tiempo que la comunidad open source y de programadores en Java viene reclamando a Sun que oficialice en este lenguaje una situación que se da con mucha frecuencia entre el nutrido grupo de desarrolladores que forman la comunidad Java, y que comparten código muchas veces bajo licencia GPL.

Por sus características, Java es un estándar semi-abierto, del cual se dispone de amplia documentación e incluso la posibilidad de crear clónicos de la máquina virtual oficial de Sun, compiladores y cualquier otra utilidad bajo cualquier licencia. Pero lo que le falta a Java y que su comunidad reclama es la apertura total y absoluta; en otras palabras: que Sun ceda el control sobre el lenguaje a una organización independiente y no vinculada con la empresa californiana.

Hasta ahora Sun Microsystems se había negado a esta posibilidad, manteniendo su política de control sobre el lenguaje y dictando las modificaciones y novedades que este sufría. No obstante, los últimos movimientos de la compañía en favor del software libre y el código abierto parece que están cambiando las cosas y dentro de la empresa se está abriendo paso una corriente que aboga en favor de la apertura de determinados productos, entre ellos Java. Por ejemplo, se está también hablando mucho de una posible liberación de Solaris bajo la licencia GPL, lo que lo acercaría en filosofía de distribución a Linux.

Pero aún así, Sun se muestra todavía reticente a abrir Java y desprenderse así del control de uno de sus productos que más éxito ha obtenido en el mercado.

Los posibles beneficios de la apertura de Java son varios, según algunos expertos y la propia comunidad de desarrolladores. Especialmente interesante resultaría atraer a toda la masa de programadores que actualmente utilizan otros lenguajes y plataformas para desarrollar software libre. La competencia directa con .NET de Microsoft no es algo que se mencione especialmente, ya que se da por sentado que esta última plataforma no va a ser liberada, pero su "alter ego" Mono -un clon de .NET con licencia libre- sí podría constituir una amenaza real para la plataforma Java.

Por otra parte, los detractores de la idea argumentan que bajo una licencia libre cualquier persona podría modificar el lenguaje adaptándolo a sus necesidades y, por lo tanto, fragmentando el estándar y rompiendo la norma de "compilar una vez, ejecutar en cualquier parte".

Y finalmente, se propone también una tercera vía: liberar bajo una licencia libre tipo GPL el lenguaje, pero manteniendo sistemas de control que permitan asegurar su compatibilidad entre plataformas.

Por el momento Sun no se manifiesta, con lo que seguramente tendremos que esperar al menos unos meses mientras la compañía californiana reflexiona sobre el futuro de uno de sus productos más importantes; y es que cualquier movimiento tan importante como este sobre Java tiene que sopesarse en su medida.

Sony challenges Apple with 20GB music player

2004-07-01T20:11:00.000+02:00

The consumer electronics giant announced two products late Wednesday: the $400 20GB Network Walkman NW-HD1 and the $500 40GB Vaio Pocket VGF-AP1L. Both players will be available in fall for use with the Sony Connect music download service, which was launched in May. The devices and the service will make Sony the latest to compete with Apple Computer's iPod and iTunes products. Sony's belated arrival compares poorly with its historical leadership position in the portable music player business, said Susan Kevorkian, an analyst with research firm IDC.

"The industry has been waiting for them to come out with jukebox devices," Kevorkian said. Apple launched its iTunes music download service and iPod devices in April 2003.

Sony's new players join a growing list of devices that can be used with the Sony Connect music service, which executives feel gives them a larger target audience.

"We have the broadest array of portable audio products...we have a complete line of devices at different prices for different lifestyles, collectively leaving us in a strong position," said Rick Clancy, senior vice president of corporate communications at Sony Electronics.

Even the two new devices target different types of consumers. At the current prices, Sony's new players are high-end devices.

The Vaio Pocket is for the enthusiast who is looking for a media player, Clancy said. The device's 2.2-inch color screen allows consumers to display photos and album covers while playing music. Consumers will also be able to offload photos from a Sony Cybershot digital camera to the device, making it a repository for digital content other than music. The device will connect to a PC or camera via a USB 2.0 connection. The device will come with a lithium-ion battery and a LCD remote control that attaches to headphones. The Vaio Pocket will be available in September.

The Network Walkman comes with 256MB of flash memory along with its 20GB 1.8-inch hard drive. It weighs less than 4 ounces. It also uses a USB 2.0 port to connect to a PC. It comes with a jog dial button for navigating its monochrome LCD screen. It will be available in mid-August.

Both devices use Sony's ATRAC3 music format. Using desktop software included with the devices, MP3, WAV and WMA files can be converted to ATRAC3 and played on the players. The Network Walkman will hold up to 13,000 songs, while the Vaio Pocket will hold 26,000, according to Sony.

Google sued over Orkut code

2004-07-01T20:03:00.000+02:00

Google Inc. said late on Wednesday that it has been sued by Affinity Engines, which alleges that Google's Orkut social networking site is built with code stolen from its company.

Mountain View, California-based Google, which is preparing a much-anticipated initial public offering, said Affinity's claims are without merit.

In its lawsuit filed on May 25 in Santa Clara County Superior Court, and first reported by Wired News, Palo Alto, California-based Affinity Engines charged that company co-founder Orkut Buyukkokten took software code he wrote on Affinity's behalf and used it to build Orkut.

Affinity further charged that Buyukkokten had promised he would not build a rival social-networking service at Google.

Representatives from Affinity Engines, which is seeking damages and royalties, could not be immediately reached for comment.

Google said Affinity Engines had not provided any evidence to Google that their source code was used in the development of Orkut.com.

"We have repeatedly offered to allow a neutral expert to compare the code in the two programs and evaluate Affinity's claims, but Affinity has rejected that offer," the company said in a statement.

Google added that it has thoroughly investigated the claims and concluded that Affinity Engines' allegations are without merit.

Google rolled out Orkut, which is still in testing, in January. Other social networking companies include Friendster, Tribe and Zero Degrees, which was bought by Barry Diller's InterActiveCorp Web conglomerate in March.

The services connect friends of friends for dates and activities and have attracted millions in venture capital funding.

Nuevo agujero de seguridad afecta a diversos navegadores

2004-07-01T19:59:00.000+02:00

La compañía de seguridad informática Secunia informa sobre un agujero crítico detectado inicialmente en Internet Explorer, pero que también está presente en una serie de navegadores web. La “vulnerabilidad de inyección de marcos” permite ejecutar código maligno en el PC.

Secunia ha constatado que una vulnerabilidad que se asemeja considerablemente a otra detectada en Internet Explorer en 1998 existe también en una serie de navegadores, incluido IE 6.x.

Según Secunia, la vulnerabilidad es usada por intrusos para falsificar el contenido de sitios web. El error radica en que los navegadores no controlan si un marco eventualmente pertenece a sitios externos que contengan código maligno. De esa forma, los navegadores no impiden que una nueva ventana se abra y comience a descargar contenidos aleatorios en un marco determinado de otra ventana.

Esto puede inducir a los usuarios a creer que el contenido maligno del marco proviene del sitio que están visitando y en que eventualmente confían.

Secunia incluye una página en que puede observarse la forma en que funciona el procedimiento maligno y constatar si el navegador es vulnerable al error.

Por ahora, la vulnerabilidad está confirmada para el caso de los siguientes navegadores:

* Internet Explorer 5.x, 6.x para Windows
* Internet Explorer para Mac 5.2.3
* Opera 7.51 para Windows
* Opera 7.50 para Linux
* Mozilla 1.6 para Windows
* Mozilla 1.6 para Linux
* Mozilla Firebird 0.7 para Linux
* Mozilla Firefox 0.8 para Windows
* Netscape 7.1 para Windows
* Safari 1.2.2
* Konqueror 3.1-15Red Hat

Secunia precisa que otras versiones también podrían estar afectadas.

Navegadores que no están afectados por la vulnerabilidad:

* Mozilla Firefox 0.9 para Windows
* Mozilla Firefox 0.9.1 para Windows
* Mozilla 1.7 para Windows
* Mozilla 1.7 para Linux

Spammers usan nuevos métodos para engañar a Outlook

2004-07-01T19:57:00.000+02:00

Los impopulares “spammers” han descubierto una forma de eludir la función de Outlook que bloquea el contenido ofensivo u obsceno de ser mostrado en Outlook.

La versión más reciente de Outlook incorpora el relativamente avanzado filtro anti-spam Bayesian. El filtro intenta reconocer el mail no solicitado analizando las palabras usadas, y dependiendo del tipo de palabras y su frecuencia en el mensaje, este es clasificado como spam y dirigido automáticamente a una carpeta específica.

Outlook también ha sido mejorado respecto de las versiones anteriores, dando a los usuarios la posibilidad de autorizar o bloquear la posibilidad del correo en formato HTML de ir a Internet a buscar contenidos. Esto permite a los usuarios impedir que el contenido no deseado sea descargado automáticamente al sistema.

Sin embargo, los spammers están usando en grado cada vez mayor una estrategia que consiste en enviar un archivo gráfico y usar el HTML para mostrar el contenido. Esto significa que Outlook no requiere acudir a la red para mostrar la imagen antes que esta sea presentada al usuario.

La ventaja de esta estrategia sería que los spammers ahora pueden crear imágenes que muestran palabras o direcciones en Internet que anteriormente hubieran sido filtradas por Bayesian.

Munich Makes the Move to Linux

2004-06-20T16:38:00.000+02:00

One year after deciding to drop Microsoft's Windows in favor of Linux (news - web sites), the Munich city government plans this week to approve a plan for deploying the open source operating system and other open source desktop applications across all departments.

"It has taken some time to develop a migration plan because of our very diversified IT landscape," says Bernd Plank, a spokesperson for the City of Munich. "What the city council will vote on today are the details of how and when we will deploy Linux in our many different departments."

In May 2003, Munich, Germany's third largest city, decided to equip all 14,000 computers in its public administration with Linux and other open source office applications.

MICROSOT REACTS

The decision sent a warning shot to Microsoft Chief Executive Officer Steve Ballmer who wrote in an internal memo to all Microsoft employees shortly after the Munich decision that noncommercial open source software, particularly the Linux operating system, was a "competitive challenge."

With businesses and organizations keeping a tight lid on IT spending during these tough economic times, "free" software, the Microsoft CEO wrote, is an "interesting alternative" to commercial software. Complicating the situation, he continued, are companies, like IBM, whose support of Linux "has added credibility and an illusion of support and accountability."

Worried about losing other public sector customers, Ballmer has since hired more people to focus on local governments as customers and put Germany on his busy travel agenda. Last month, the CEO paid a visit to German Minister of the Interior Otto Schily to announce an agreement on collaborating in several areas, including IT security.

In an earlier meeting with Schily, Ballmer agreed to provide Germany's huge public sector with favorable conditions for both buying and leasing the company's software products.

PUT TO THE TEST

For the past several months, the Munich city government has been conducting Linux tests, according to Plank. "The tests have helped give us an idea of what we need for the migration from Microsoft to Linux and the tenders we plan," he says.

SuSE Linux, a unit of Novell, and IBM worked closely with city government officials on their decision in favor of Linux and hope to supply and maintain the open source software, and possibly hardware, according to a SuSE Linux spokesperson.

The migration program could take between three and four years, during which time the Munich city government will continue to use Microsoft products in some areas, according to Plank. "We can't switch from one day to another," he says, "but we won't be buying any new Microsoft products."

The main reasons for dumping Microsoft in favor of open source products, according to Plank, are lower procurement costs and a higher degree of vendor independence, which encourages greater competition in the software market.

Francia desafía a Microsoft en reequipación de software

2004-06-20T16:30:00.000+02:00

El Gobierno francés, escaso de dinero, está dando a firmas de software alternativas la oportunidad de desbancar a Microsoft como suministrador de software de oficinas estatales, en una iniciativa pionera para desafiar al gigante estadounidense en el sector público.

El ministro de la Función Pública, Renaud Dutreil, dijo a Reuters que Francia quería que proveedores de software de fuente abierta reabastecieran parte de los casi un millón de ordenadores estatales en virtud Publicidad de un plan gubernamental de reducción de gastos destinado a recortar un abultado déficit público.

"No estamos empezando una guerra contra Microsoft, o contra compañías americanas en el sector del software", dijo Dutreil en una entrevista. Pero añadió que Microsoft "debe convertirse en un suministrador del Estado entre otros".

"La competencia está abierta", declaró. "Mi estimación es que se puede al menos dividir por la mitad la factura de software del Estado".

En juego, sólo en el caso del software de ofimática, están unos 300 millones de euros en programas que serán cargados en ordenadores estatales en tres años. Los ahorros en sistemas operativos podrían ser de un orden similar, dijeron responsables oficiales.

El Gobierno conservador de Francia está intentando reducir costes mientras trata de poner freno a un déficit del sector público que podría superar el límite de la Unión Europea del 3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) en 2004 por tercer año consecutivo.

El software de fuente abierta - programas sin derechos de autor que no tiene coste de licencia - como Linux, OpenOffice, Mozilla, Apache, MySQL y Evolution - es "muy creíble", dijo Dutreil.

Microsoft, que ha apelado la multa de la UE por violar la ley antimonopolio, dijo que intentaría demostrar al Gobierno francés que podía ofrecer software a un precio competitivo.

"De hecho, el software de fuente abierta no es gratuito. Es muy caro porque cambia el coste al mantenimiento, servicios, integración y aprendizaje", dijo el responsable de Microsoft Francia, Christophe Aulnette.

Los suministradores de programas de fuente abierta dieron la bienvenida a las noticias.

"Esta decisión nos permitirá aumentar nuestra presencia en Francia", dijo Jacques Le Marois, presidente de la compañía de software francesa de fuente abierta MandrakeSoft.

"Esto también nos ayudará a vender nuestras soluciones a otros gobiernos", dijo, añadiendo que creía que los gobiernos alemán, israelí y malayo también preveían cambiarse al software de fuente abierta.

Los ministerios franceses de Cultura, Agricultura y Finanzas ya habían firmado acuerdos con MandrakeSoft, dijo la compañía

Cisco is taking the next step in making its vision of a "self-defending network" a reality.

2004-06-20T16:14:00.000+02:00

On Monday, the company plans to announce new capabilities in its routers to help protect corporate networks from viruses and worms, two sources close to the company confirmed on Friday.

The release is the first phase Network Admission Control (NAC), a collaboration program between Cisco and antivirus companies. Through this program, Cisco has developed technology with three antivirus specialists--Network Associates, Symantec and Trend Micro--that will let Cisco's networking products communicate with antivirus products.

Devices running NAC technology will allow network access only to compliant and trusted endpoint devices, like PCs and PDAs (personal digital assistants). NAC can also restrict access of noncompliant equipment. This decision can be based on information about the endpoint device, such as its current antivirus state and operating-system patch level.

Cisco will initially embed the technology in its software routers, which are generally used to connect corporate networks to the Internet.

In the second phase of the program, the company plans to extend this offering to its Catalyst 2900 to Catalyst 6500 switches. These switches are often used to connect users within the same building. The technology will also enable the capability on the VPN 3000 remote access product, which provides remote connectivity to the corporate network.

Extending security to these network elements helps Cisco fulfill its vision of protecting the entire network. Eventually, all Cisco routers and switches will be checking end devices connected to them for worms and viruses. And a remote user will not be able to connect to the corporate network unless his or her device is free of viruses and worms.

For Cisco to achieve its networking vision, it has to expand this security technology throughout its product line, Yankee Group analyst Zeus Kerravala said.

"In order for the self-defending network concept to work, Cisco needs to have this technology on devices throughout the network," Kerravala said.

Cisco plans to open the collaboration program to other antivirus vendors. The company is also trying to integrate more security technology into its products. Earlier this month, it extended its relationship with Trend Micro. Initially, Cisco plans to combine Trend Micro's network worm and virus signatures with the its Intrusion Detection System (IDS) software implemented in its routers, switches and network security appliances.

The NAC program and Cisco's relationship with Trend Micro fall in line with Cisco's strategy on security, which is to embed as much security technology as it can throughout the network, so that the network itself can detect and defend against malicious attacks.

Cisco is not the only networking company to take this strategy. Enterasys Networks also includes similar security features on its products. Like Cisco, Enterasys has embedded intrusion detection and prevention and antivirus functionality into its networking gear. But Kerravala said that even though Enterasys might be ahead of Cisco in terms of the features it offers on individual switches and routers, it will likely continue to struggle to gain market share against Cisco.

"This message of network-based security is harder for Enterasys to sell because most customers don't have an entirely Enterasys network," he said. "Cisco has gear in almost every network, which makes this strategy easier to implement."

5 years ago... easyEverything opens first net café

2004-06-20T16:05:00.000+02:00

18.06.99: The first of a chain of internet cafés, easyEverything, opens in London on Monday, offering customers what it claims is the cheapest public Internet access in the UK.

In conjunction with Hewlett-Packard (HP), Stelios Haji-Ioannou, founder and owner of low-cost airline, easyJet, said he is offering customers a one-stop outlet that is an alternative to high-street shopping or mail order catalogues.

Haji-Ioannou is also predicting that there will be 2,000 terminals across London by the end of the summer.

18.06.04: Within a year Stelios was opening internet cafés all around London and over Europe. The business boomed as travellers, holidaymakers, students, city folk on the go and others from all walks of life suddenly realised they couldn't walk the length of The Strand without succumbing to the temptation to check their webmail account.

But the meteoric rise has not been without controversy. Stelios found himself in hot water over accusations that his chain of cafés was illegally burning CDs for its customers.

In 2001 Stelios also put half his cafés up for sale before announcing a series of deals with high street shops to location-share with them.

Software developers win engineering award

2004-06-11T20:18:00.000+02:00

The Royal Academy of Engineering has awarded the IBM team behind WebSphere MQ with a handsome prize for innovation - in a first win for software development

For the first time in its 36-year history, the MacRobert Award for innovation in engineering has been awarded to a software development team.

The prize, awarded on Thursday by the Royal Academy of Engineering and presented by the Duke of Edinburgh, was won by a team from IBM's Hursley Lab for developing WebSphere MQ application integration software.

The software, credited for forwarding the "e-commerce revolution" by the judging panel, beat off stiff competition from Pilkington self-cleaning windows, Sharp's 3D displays and Delphi's emission-busting fuel injection system.

Senior technical staff member Graham Spittle said winning the award would help software development improve its standing as a legitimate engineering discipline. "It's fabulous to receive an award like this that recognises development of software as engineering discipline. Software underpins so many other areas of science, so we hope winning this award will go so way towards rejuvenating its reputation," he said.

Spittle admitted that the biggest problem was actually explaining what WebSphere MQ actually does to a panel largely unfamiliar with the intricacies of middleware and application integration. "You can't touch it or feel it like a self-cleaning window or a diesel engine, so you end up explaining it as this invisible bridge connecting all disparate systems," he added.

WebSphere MQ, formerly known as MQ Series, has been in development for over 10 years by the team at Hursley and provides automatic application integration between multiple platforms without the need for custom coding.

IBM claims that while most IT suppliers advocated solving the proliferation of non-compatible systems by replacement, the Hursley team "came-up with the simple but heretical idea" of connecting existing systems.

"When you realise how many IT systems have to talk to each other when, for example, you check your balance and transfer funds online, then you really start to appreciate the value of this innovation. By enabling seamless communications between computers, the engineers at Hursley have effectively created the oil that now keeps the world's e-commerce machine running," said Dr Robin Paul FREng, chairman of the MacRobert Award Judging Panel.